Het faillissement van Celsius

De ontwikkelingen rondom het faillissement van Celsius Network hebben wereldwijd, en zeker ook in Nederland, veel stof doen opwaaien. Steeds meer Nederlandse bedrijven en particulieren die gebruikmaakten van het crypto-platform worden geconfronteerd met vorderingen van de Amerikaanse curator. Wat betekent dit voor jou, en hoe kun je je het beste voorbereiden op mogelijke juridische procedures en consequenties? In dit artikel leggen we uit wat er speelt, welke risico's en kansen er zijn, en hoe je als bedrijf of particulier effectief kunt handelen.

Achtergrond: het faillissement van Celsius en de internationale impact

Celsius Network was een van de grootste internationale aanbieders van cryptodiensten. Klanten konden hun digitale activa storten op het platform in ruil voor aantrekkelijke rente. In juli 2022 vroeg Celsius faillissement aan in de Verenigde Staten, nadat het bedrijf in zwaar weer was gekomen door onder meer risicovolle investeringen en een 'bankrun' van klanten die hun tegoeden wilden opnemen. De gevolgen hiervan waren wereldwijd voelbaar, ook voor Nederlandse klanten.

Amerikaanse curator vordert terugbetaling van opnames

Na het faillissement is een Amerikaanse curator aangesteld om zoveel mogelijk activa terug te halen voor de gezamenlijke schuldeisers. Inmiddels worden ook Nederlandse klanten benaderd die in de 90 dagen vóór het faillissement grote bedragen van het Celsius-platform hebben opgenomen. De curator stelt dat deze opnames op grond van de Amerikaanse faillissementswet ongerechtvaardigd zijn, omdat andere schuldeisers hierdoor benadeeld zouden zijn. In de praktijk betekent dit dat je als Nederlandse klant een dagvaarding kunt ontvangen waarin wordt geëist dat je het opgenomen bedrag (deels) terugbetaalt aan de boedel van Celsius. Dit wordt ook wel een claw-back vordering genoemd.

Niets doen is geen optie

Na ontvangst van een dagvaarding is stilzitten geen verstandige keuze. Als je niet reageert, is de kans groot dat de Amerikaanse rechtbank een verstekvonnis tegen je uitspreekt. De curator zal vervolgens waarschijnlijk proberen dit vonnis in Nederland ten uitvoer te leggen, mogelijk via de verkapte exequaturprocedure van artikel 431 lid 2 Rv. De curator zal stellen dat aan de in de jurisprudentie gestelde vereisten is voldaan. Daarnaast speelt de vraag of er nog rechtsmiddelen openstaan tegen het Amerikaanse verstekvonnis, of dat deze termijnen zijn verstreken zonder dat je daarover tijdig bent geïnformeerd. Ondanks mogelijke formele verweren blijft het risico op executie in Nederland aanwezig. Het voeren van een executiegeschil is bovendien kostbaar, zeker tegenover een Amerikaanse curator die wordt bijgestaan door een Amerikaans advocatenkantoor in een internationale kwestie.

Wat kun je doen?

Gezien de risico's is het verstandig om tijdig juridische hulp in te schakelen, zodat je rechtspositie kan worden bepaald en – indien mogelijk – een verstekvonnis kan worden voorkomen. Dit kan bijvoorbeeld door in overleg te treden met de advocaten van de Amerikaanse curator en aan te sturen op een pauzering van de procedure. Vervolgens kan worden bekeken of onderhandelingen zinvol zijn. Een voordeel in dit faillissement is dat er al diverse uitkeringen aan schuldeisers zijn gedaan, waarmee doorgaans bij onderhandelingen rekening kan worden gehouden.

Het is bovendien efficiënt om als gedaagde aansluiting te zoeken bij andere partijen die zich in dezelfde situatie bevinden. Door je informeel te verenigen, kan de omvang van de groep worden vastgesteld en kan worden bekeken hoe deze het beste kan worden vertegenwoordigd. Gezien de omvang van het faillissement is het goed denkbaar dat de Amerikaanse curator uiteindelijk liever een collectieve schikking treft dan dat hij per individu moet procederen of een regeling moet treffen.

Hoe kan TK jou helpen?

Ons team heeft ruime ervaring met internationale faillissementsprocedures, contractenrecht en geschillenbeslechting. Wij kunnen je adviseren over je rechtspositie, begeleiden bij onderhandelingen met de curator en je bijstaan in procedures in binnen- en buitenland. Ook kunnen wij je ondersteunen bij het opstellen van verweren en het voeren van onderhandelingen over een mogelijke schikking.

Meer informatie?

Word je als Nederlandse klant benaderd door de curator van Celsius of heb je vragen over internationale faillissementsprocedures? Neem dan vrijblijvend contact op met ons kantoor voor een adviesgesprek. Wij denken graag met je mee over een passende oplossing voor jouw situatie.