De Wagevoe: Kansen voor aandeelhoudersgeschillen en contractenrecht

Aandeelhoudersgeschillen kunnen grote gevolgen hebben voor de continuïteit van jouw bedrijf, zeker als je internationaal actief bent of samenwerkt met buitenlandse partners. Per 1 januari 2025 is de Wet aanpassing geschillenregeling en verduidelijking ontvankelijkheidseisen enquêteprocedure (Wagevoe) in werking getreden. Deze wet brengt ingrijpende veranderingen voor het contractenrecht en de manier waarop geschillen tussen aandeelhouders worden opgelost. In dit artikel lees je wat de Wagevoe betekent voor jouw onderneming en hoe je je hierop kunt voorbereiden.

Wat is de Wagevoe?

De Wagevoe is een wetswijziging die de bestaande geschillenregeling in het vennootschapsrecht moderniseert en de rol van de Ondernemingskamer van het Gerechtshof Amsterdam vergroot. De wet beoogt procedures rondom uittreding en uitstoting van aandeelhouders efficiënter, sneller en duidelijker te maken. Dit is vooral relevant voor bedrijven met meerdere aandeelhouders, joint ventures en internationale structuren.

Belangrijkste wijzigingen

• Eén feitelijke instantie: De Ondernemingskamer wordt de exclusieve rechter voor geschillen over uittreding en uitstoting van aandeelhouders. Dit voorkomt langdurige procedures bij verschillende rechtbanken.
  
• Snellere procedures: De wet introduceert kortere termijnen en meer regie voor de Ondernemingskamer, waardoor geschillen sneller kunnen worden beslecht.
  
• Vereenvoudigde ontvankelijkheidseisen: Het wordt duidelijker wanneer een aandeelhouder een procedure kan starten, wat de voorspelbaarheid vergroot.
  
• Ruimere mogelijkheden voor voorlopige voorzieningen: De Ondernemingskamer kan sneller tijdelijke maatregelen treffen om de belangen van partijen te beschermen tijdens de procedure.

Praktische gevolgen voor jouw bedrijf

Efficiëntere geschilbeslechting

De Wagevoe zorgt ervoor dat geschillen tussen aandeelhouders niet langer verzanden in langdurige en kostbare procedures. De Ondernemingskamer krijgt meer bevoegdheden om snel knopen door te hakken en voorlopige voorzieningen te treffen. Dit is een groot voordeel als je snel duidelijkheid wilt over de positie van aandeelhouders, bijvoorbeeld bij een impasse in de besluitvorming of bij een overname.

Meer rechtszekerheid bij internationale handel

Voor bedrijven die internationaal opereren, biedt de Wagevoe extra zekerheid. De centrale rol van de Ondernemingskamer betekent dat je te maken krijgt met één gespecialiseerde rechterlijke instantie, wat de voorspelbaarheid en consistentie van uitspraken ten goede komt. Dit is belangrijk bij internationale contracten en joint ventures, waar aandeelhouders uit verschillende rechtsgebieden betrokken zijn. Let dan wel goed op het toepasselijke recht en de jurisdictie. Mede afhankelijk van de rechtspersoon.

Duidelijkere contractuele afspraken

De nieuwe wetgeving onderstreept het belang van heldere contracten tussen aandeelhouders. Door de verduidelijkte ontvankelijkheidseisen weet je beter waar je aan toe bent als het tot een geschil komt. Het is raadzaam om bestaande aandeelhoudersovereenkomsten en statuten te laten toetsen op de gevolgen van de Wagevoe. Zo voorkom je verrassingen en kun je tijdig anticiperen op mogelijke geschillen.

Voorbeeld uit de praktijk

Een joint venture tussen een Nederlands en een buitenlands bedrijf raakt in een patstelling doordat de aandeelhouders het niet eens worden over een strategische koerswijziging. Onder het oude recht zou een uittredingsprocedure via de rechtbank en daarna eventueel het hof kunnen leiden tot jarenlange onzekerheid. Met de Wagevoe kan de Ondernemingskamer direct uitspraak doen en waar nodig voorlopige voorzieningen treffen, zodat de continuïteit van de onderneming niet in gevaar komt.

Juridische overwegingen en eindoordeel

De Wagevoe versterkt de positie van aandeelhouders en biedt meer mogelijkheden om snel en effectief op te treden bij geschillen. De wet maakt procedures transparanter en voorkomt dat minderheidsaandeelhouders onnodig lang in onzekerheid verkeren. Tegelijkertijd vraagt de Wagevoe om een kritische blik op bestaande contracten en governance-structuren. Het is essentieel om tijdig te anticiperen op de nieuwe regels, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Wat kun je nu doen?

• Laat je aandeelhoudersovereenkomsten en statuten toetsen op de gevolgen van de Wagevoe.
  
• Bereid je voor op snellere procedures en zorg dat je interne besluitvorming hierop is ingericht.
  
• Maak duidelijke afspraken over geschilbeslechting, ook in internationale contracten.
  
• Schakel tijdig juridisch advies in bij (dreigende) aandeelhoudersgeschillen.

Conclusie

De Wagevoe biedt bedrijven en instellingen die in Nederland en internationaal actief zijn, nieuwe kansen om geschillen snel en effectief op te lossen. Door je contracten en interne procedures tijdig aan te passen, voorkom je onnodige risico's en waarborg je de continuïteit van jouw onderneming.

Meer informatie?

Wil je weten wat de Wagevoe specifiek voor jouw bedrijf betekent of heb je een geschil waarbij snel handelen noodzakelijk is? Neem dan contact op met ons. Wij adviseren je graag over contractenrecht, geschilbeslechting en de praktische toepassing van de Wagevoe in jouw situatie.